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法治日报全媒体记者 潘从武 通讯员 孙文 刘晓存
近日，新疆生产建设兵团第二师库尔勒垦区人民法院博古其法庭调解室内，小帅和倩倩（均为化名）相对无言。这对刚结婚不久就一直分居的小夫妻，如今却像陌生人。摆在法官面前的更是一道难题：结婚前支付的16万元彩礼，在婚姻破裂时该何去何从？
这起案件折射出很多家庭面临的困境——当婚姻无法维系，曾经代表婚约诚意的彩礼，究竟该不该返还？
破碎的婚姻与沉重的彩礼
“为了这16万元彩礼，我父母拿出了一辈子的积蓄。”小帅低声说道，在他的身后，是一个普通家庭为了孩子的婚事倾尽全力的现实。
2022年，小帅和倩倩经人介绍相识，双方都到了适婚年龄，经历了一年的接触后，自然而然地到了谈婚论嫁的阶段。按照女方家里习俗，男方需给女方彩礼，倩倩父母经商量要16万元，小帅父母心里“咯噔”一下，为了儿子的幸福，这钱，咬咬牙也得给！于是两位老人拿出辛苦了一辈子的积蓄凑足了这满满的“诚意”，让两位年轻人2023年顺利走入婚姻殿堂。
婚后，小帅和倩倩的性格差异逐渐显现，常因家庭琐事争吵，最严重的一次冲突后，倩倩搬离了二人爱巢，回了娘家。
“结婚后真正在一起生活的时间，加起来还不到一年！”小帅的语气中带着无奈。
对簿公堂 各执一词的彩礼之争
分居一年后，倩倩向博古其法庭提交了离婚诉讼材料，小帅同意离婚，但提出一个要求：返还16万元的彩礼！
“彩礼是当地习俗，既然结了婚，哪有返还的道理！而且这钱你没花？”倩倩在法庭上表示，她认为，双方已经办理了结婚登记并在一起共同生活居住，彩礼不应当退还。
小帅则反驳道“结婚不到两年，有一年的时间都在分居，真正共同生活的时间很短，爹妈省吃俭用了一辈子，钱都给了你！”小帅越说越委屈。
庭审现场，双方情绪激动，矛盾一度难以调解。
法官调解 法律之下亦有温情
见此情形，法官采取“背对背”调解法，分别与双方沟通，厘清争议焦点，耐心释法说理。
“虽然你们结婚了也在一起共同生活，但共同居住的时间较短，还不足一年，且没有生育，小帅的父母都是工人，老人家拿出一辈子的积蓄也不容易，按照法律规定，彩礼得退还部分呀！”法官做起了倩倩的工作。
“倩倩一个女孩子，嫁给你也在一起生活了这些日子，离婚了对女孩子的影响还是很大的，不能要求退还所有的彩礼！”法官语重心长地对小帅劝解。
经过数轮调解，双方最终达成调解协议：倩倩同意退回彩礼8万元，小帅同意解除婚姻关系。
“我理解小帅家为了彩礼倾尽了所有，虽然婚姻不成功，但是希望各自开始新的生活。”倩倩在签署调解笔录时表示。
小帅也坦言：“这个结果可以接受，至少给父母心理一些慰藉。”
这段短暂的婚姻画上句号，但留给人们的思考远未停止。
编辑：李纪平