高瓜

□ 季宏林

茭白，在我老家叫高瓜。

印象里，凡称作瓜的，多半是长在地里，如西瓜、南瓜、冬瓜。也有长在藤架上的，如丝瓜、黄瓜、苦瓜。有趣的是，高瓜是个例外，它生长在水中，还是一道营养丰富的蔬菜。

高瓜，我从小就这么叫，如同叫着玩伴的乳名，亲切、自然。长大后，我才知道，高瓜原来也有一个文雅的学名，叫茭白。如果追根溯源的话，它还有一个更古老、更诗意的名字，叫做“菰”。

古人将稌、黍、稷、粱、麦、菰称为“六谷”。在唐代以前，菰被当作粮食作物栽培，它的种子叫菰米或雕胡。李白在《宿五松山下荀媪家》诗中写道：“我宿五松下，寂寥无所欢。田家秋作苦，邻女夜舂寒。跪进雕胡饭，月光明素盘。令人惭漂母，三谢不能餐。”一个生活困苦的老妇人，竟然给客人做了一顿香喷喷的菰米饭，确实很难得啊，怎能不令诗人感动万分。

后来，人们在栽培中发现，有些菰因感染上黑粉菌而不抽穗，茎部却不断膨大，逐渐长成纺锤形的肉质茎，外披绿色叶鞘，这便是高瓜——盛行乡间的美味蔬菜。

我老家是水乡，河塘、沟渠密布，适宜种植高瓜。春天来了，水边忽地钻出一茎茎细长的翠绿的叶子，像一把把出鞘的利剑。夏日里，母亲常下水掰高瓜。她钻进一片碧绿的高瓜丛里，茎叶在她的头顶不停地晃动，里面不时传来一阵阵“咔嚓”声。不大一会儿，母亲便抱起高瓜，从水塘中爬上岸。她将一堆高瓜的茎叶挽成结，水淋淋地拎回家。

剥去高瓜的叶鞘，里面便露出洁白如玉的身子，犹如孩童雪白粉嫩的手臂。它的肉质细嫩、微甜，既能够与其他菜配搭，又能够独立成菜，拌炒焖熘煲酱，无所不能。高瓜烧肉丝，称得上绝配。两者取长补短，相得益彰。高瓜变得油润、鲜嫩，肉会变得肥而不腻。将高瓜切成丁，与虾子合酱，鲜极了。

乡下人家都有一块菜园地，旁边的水塘里往往种着一丛丛高瓜。主妇们去菜园地时，顺手掰几茎高瓜带回去。农家餐桌上，素菜唱主角，赤橙黄绿青蓝紫，色彩缤纷。青白的高瓜养眼，味儿美，几乎顿顿有，一直吃到秋日。

上学途中，我常路过水塘、沟渠。一丛丛碧绿的高瓜，在清澈的河水里摇曳生姿。一阵清风吹过来，茎叶发出哗哗的响声。我忍不住俯下身子，掰几茎青白的高瓜，边走边吃，嘎嘣脆，甜滋滋的。

高瓜，被誉为“水中人参”，含有丰富的蛋白质、维生素和矿物质，清热解毒，补虚健体。它与莼菜、鲈鱼并称“江南三大美味”，千百年来深受人们的青睐。

高瓜浑身是宝。它的茎叶常用作牲口的饲料，枯萎后可当作柴火。寒冬里，在野外点燃枯萎的茎叶，一团团火焰升腾起来，映红了水塘，也映红了村庄。

凡是野火烧过的地方，来年春天定会焕发出盎然的生机。

（作者单位：安徽省无为市公安局交警大队）