法治号
□ 韩伟 闫强乐
中国传统法律文化源远流长，早在三千多年前的夏商时代，就出现了一些立法，甚至还出现了刑罚与狱政制度。上古时的法律制度，早前还主要见于传世历史文献的记载，但随着甲骨文的发现以及一大批青铜器的出土，相当一部分商周的法律制度得到了实物史料的证实，甚至还发现了一些个案的审判资料，描述西周时期司法处理契约履行的曶鼎，就是这样一件珍贵文物。
曶鼎记载了周孝王二年（无确切纪年，存在学术分歧，依夏商周断代工程则为公元前890年）的一个民事案件。这天早晨，司法官井叔在名叫异的地方处理政务，贵族曶派遣他的一个部属前来告状，被告是另一贵族限，两人因奴隶买卖契约发生纠纷。井叔并未听从一面之词，而是依照程序派人传唤被告限到庭，待双方都到庭后，井叔才允许双方陈述案情。先来告状的曶的部属首先陈词：我主人通过中介人效父，用一匹马一束丝买了限的五个奴隶，限本来同意了，也签订了契约。不知何故，限突然单方面撕毁了契约，让他的部下把马退还给我，还叫中介人效父把丝也还给我。经过协商，限的部下和中介人效父同意在名为王参门的地方修改契约内容，用货币来买这五个奴隶。我们总共花了一百锊铜，并声明如果限再不给那五个奴隶就要诉诸法律。后来，限又派部属来，仍然说要悔约，并且退还了我们作为价金的铜。对此事实，限的一方没有提出异议，只是反复说不想卖了。井叔见此情形，便当场展开了司法调解，他对限说，你是给王室服务的贵族，是有身份、有地位的人，既然买卖契约已经订立，就需要遵守，不应该随便违约，五个奴隶应该按照约定交给曶，以后也不要再让部下对此有二言了。限承认自己做得不对，答应遵照井叔的指示。庭审结束后，限果然给曶送来了那五个有名有姓的奴隶，曶高兴地接受了，并向井叔叩首表达谢意，另外又拿出了酒、羊和三锊丝作为礼物，以示对限履约的谢意，两个人就此言归于好。
限在初期反复悔约，不愿交付五个奴隶，何以经过司法官井叔的调解，很快就自觉履约了呢？这还得从西周的法律及司法制度说起。西周民事法律禁止随意违约，对违约者要处以面部涂墨以示羞辱的墨刑，这是限不敢不听从井叔建议的法律背景。在司法制度中，作为相对柔性的纠纷解决方式，调解也是有条件的，只有像限、曶这样有地位的贵族，才适用调解，一般平民的纠纷，不属于调解范围。在司法机关主持下调解的民事纠纷，一旦成立就具有了法律效力，调解后，任意一方违反调解决定，再次违约的话，则需要以人身作担保，承担刑事责任。井叔对违约的限适用了调解，好言相劝，已经表示了对他身份的尊重，他若不听从，再行悔约，将会面临刑罚的制裁，这就使得限只能遵照调解决定履约。
从法律技术的层面，曶鼎记载的违约案十分简单，既没有真假莫辨的证据，也没有曲折离奇的情节，但它却反映出中国传统法律文化诸多积极的价值。一方面，尊重契约、信守承诺是中国法文化固有的精神，而由契约精神推而广之，就是法治精神，它体现了中国源远流长的法治传统。另一方面，司法官井叔以调解解决纠纷的方式，也极具中国文化色彩，司法的目的未必是一定要分出是非对错，而是要解决问题，最终让社会回归到和谐的状态。类似这些法律传统，至今仍不乏现实意义。
（文章节选自韩伟、闫强乐《中华优秀法治文化十讲》，中国政法大学出版社出版）
编辑：武卓立