甘棠遗爱

姬守中

西周初年，周武王死后，年幼的周成王继位，朝政由武王的两位弟弟周公和召公辅佐。他们汲取夏商末期暴政的教训，主张“以德配天”“明德慎罚”，用“德”将天命与民心连接起来，把治国的立足点放在争取民心上。周成王死后，召公继续辅佐周康王，开创了“天下安宁，刑错四十余年不用”的“成康之治”。

召公经常走出朝堂，深入基层一线，问政田间地头。为了体察民情、方便百姓，他亲自到发案地了解案情，就地审理，及时定分止争。白天，他常在一棵棠树下受理百姓诉讼，公平决狱断讼。晚上，就在棠树下临时搭建的草屋中休息，拒绝官吏们的盛情款待。这样，从侯伯到庶民都各得其所，百姓心服口服、安居乐业。《史记》记载：“召公之治西方，甚得兆民和。”

召公去世后，后人一直感念他，对他曾听讼于其下的棠树一直不敢砍伐，并作《甘棠》之诗以颂其德。这首诗在《诗经》中保留下来，诗词大意是：郁郁葱葱棠梨树，不剪不砍细养护，曾是召公居住处；郁郁葱葱棠梨树，不剪不毁细养护，曾是召公休息处；郁郁葱葱棠梨树，不剪不折细养护，曾是召公停歇处。“甘棠遗爱”这个故事就源自这首《诗经·召南·甘棠》，表达了人们对召公亲民听讼、推行德政的爱戴和怀念。“蔽芾甘棠，召公听讼”，千百年来传为佳话。

可以说，召公是我国勤政廉政官吏的鼻祖，召公甘棠听讼成为古代司法便民利民的典范，棠树之荫便是“巡回法庭”的早期雏形。这反映了西周初期统治者的政治智慧和当时的法制进步，而由这种政治智慧和法制进步铸就的“成康之治”，则是我国历史上记载最早的太平盛世，不仅为周王朝延续八百年打下了坚实基础，也奠定了华夏礼乐文明和法制文明的基础。

今天，人们常用“甘棠遗爱”称颂勤政廉政官员留下的政绩。正如鲁迅先生所说的，“给人民当牛马的，人民永远记住他”。