《三联生活周刊》第1171期封面文章《造梦元宇宙》中写道：仿佛就是在一夜之间，“万物皆可元宇宙”。元宇宙（metaverse）这个陌生的概念挟裹着一股巨大的力量，把人们此前对于互联网的一切知识和经验都冲击得七零八落，然后再混杂上一些更新鲜的技术和名词，向我们展示出一个全新的虚拟世界。一些互联网产业的先行者竭力让我们相信，这就是未来互联网的新形态。

人们开始为之兴奋，开始出现各种各样的元宇宙公司，股市里所谓的“元宇宙概念股”成为一股不容小觑的力量，人们也愿意相信，元宇宙就是互联网世界的“下一件大事”。一个虚拟世界正在逐渐形成，人们在现实世界中的很多幻想将在这个虚拟世界中实现，人与人之间的交流方式也将完全不同……

质疑的声音当然也随之出现。究竟什么是元宇宙？这个概念到底从何而来？这股突如其来的浪潮之中究竟又有多少是投机炒作？所谓的新一代互联网，又是新在何处？我们的生活究竟在何种程度上会被元宇宙所改变？这些问题未必都有明确的答案，也未必会有唯一的答案。想要理清有关元宇宙的种种线索，我们首先要做的或许是从不同的角度探明这个概念的由来和发展过程。