田东江

在学习平台上随机遇到一道选择题。题面是三国时的发明家马钧如何，4个选项答案，其中有一个是“龙骨水车”，乃不假思索选择之，答案却是“锯子”。迄今遇到共两次，也错了两次。如此选择，完全是一种条件反射，虽然发明人应该是东汉毕岚，但提及龙骨水车，我们更本能地想到的是马钧，犹如提及发明锯子的人马上会跳出鲁班一样。清晰记得我那个时候的中学历史课本里，与龙骨水车即翻车关联的只有马钧，并无毕岚。

龙骨水车，提水灌溉的一种工具。这种水车以主动链轮的卧轴上的拐木为驱动装置，用人力脚踏拐木或畜力带动循环的木链即龙骨，使装在木链上的刮板将水刮入车槽，水便沿车槽被提升至高处，流入田中。宋应星《天工开物》云，使用龙骨水车，“大抵一人竟日之力灌田五亩，而牛则倍之”。北宋扇面画《耕作图》重点描绘了一座江南地主田庄种植水稻的场面，从中可以清晰地看到4人在脚踏翻车。更形象的，1979年拍摄的电影《小花》中，陈冲和刘晓庆就在一起踩龙骨水车，故事发生在解放战争时期，河南、湖北交界的桐柏山区。1989年我在广东封开县一个乡镇基层锻炼，也时而能够见到田间的龙骨水车，甚至还有《天工开物》所说的“拔车”，适用于“浅池、小浍，不载长（水）车者”。不同于翻车的脚踏，拔车是用手，“一人两手疾转，竟日之功，可灌二亩而已”。

龙骨水车、拔车，《天工开物》上都有原版插图，不难看出跟今天的一模一样，表明这种低扬程的提水工具，千百年来在中国各地广泛使用着，灌溉之外，还可以排水或制盐。

毕岚之事出自《后汉书·张让传》。灵帝时，使掖庭令毕岚铸铜人、铸四钟、铸“天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，转水入宫”之外，“又作翻车渴乌”。李贤注曰：“翻车，设机车以引水。渴乌，为曲筒，以气引水上也。”这就明白地表明翻车是一种提水工具。毕岚是灵帝时以张让、赵忠为首的臭名昭著的“十常侍”之一，他们把持朝政，玩弄小皇帝于掌股之上，至于小皇帝把“张常侍是我公，赵常侍是我母”挂在嘴边。郎中张钧上书曰：“宜斩十常侍，县（悬）头南郊，以谢百姓。”小皇帝还怒了：“此真狂子也。十常侍固当有一人善者不？”罗贯中《三国演义》中的十常侍却无毕岚，不知基于何种考虑。毕岚发明翻车提水，目的虽非用于灌溉，而是“施于桥西，用洒南北郊路，以省百姓洒道之费”，但也总算是污淖中的一抹亮色了。

马钧之事出自《三国志·杜夔传》裴松之注所引傅玄的话。傅玄说，马钧乃“天下之名巧也”，其“居京都，城内有地，可以为园，患无水以灌之，乃作翻车，令童儿转之，而灌水自覆，更入更出，其巧百倍于常”。小孩都可以操作，则马钧制作的翻车，也许是毕岚翻车的改进版，龙骨水车无论如何也要成人才胜任。除此之外，马钧还有用于作战指南车、轮转式发石机等还原或发明。总之，“马先生之巧，虽古公输般、墨翟、王尔，近汉世张平子，不能过也”。在这里，公输般即鲁班不用说了，墨翟，相传其“为木鸢，三年而成”，尽管“飞一日而败”。王尔，暂不得其详。张平子即张衡，发明了浑天仪、地动仪。傅玄认为马钧可以与这些人平起平坐，可见在他心目中的地位之高。然而令他比较遗憾的是：“公输般、墨翟皆见用于时，乃有益于世。平子虽为侍中，马先生虽给事省中，俱不典工官，巧无益于世。用人不当其才，闻贤不试以事，良可恨也。”其实，龙骨水车早已不胫而走，传承至今实大益于世，只是在傅玄的时代还没有普及开来吧。

按范文澜先生等《中国通史》的阐述：“宋朝推广种水稻，农民群众用多种水车引水灌溉。较为普遍使用的人力翻车，称龙骨车或踏车。”前面的《耕作图》之外，从宋人留下的诗句中也不难印证这一点。如梅尧臣《和十一月十二日与诸君登西园亭榭怀旧书事》，有“莎径依然见莎叶，莲塘无复有莲花。更看白水满城下，说著当时龙骨车”云云。王安石《元丰行示德逢》，有“四山翛翛映赤日，田背坼如龟兆出。湖阴先生坐草室，看踏沟车望秋实。雷蟠电掣云滔滔，夜半载雨输亭皋。旱禾秀发埋牛尻，豆死更苏肥荚毛。倒持龙骨挂屋敖，买酒浇客追前劳”云云。陆游《春晚即事》，有“龙骨车鸣水入塘，雨来犹可望丰穰。老农爱犊行泥缓，幼妇忧蚕采叶忙”云云。这几首大抵都与天气大旱，百姓思雨相关。梅诗云，要是有龙骨水车就好了；王诗云，终于下雨了，万物欣欣向荣，龙骨水车可以歇歇了。陆诗则悲天悯农，尤其是慨叹龙骨水车车水不停，却仍然缓解不了旱情，还得靠天吃饭。必须承认，这一种情形，才更接近生活的常态。

早几年，中国科学院成立专门的研究组，以原创性、反映古代科技发展的先进水平和对世界文明的重要影响为标准，推选出“中国古代重要科技发明创造”88项，翻车即龙骨水车名列其中，被归入“技术发明”。如今，虽然龙骨水车作为灌溉工具已经被电动水泵所取代，然而这种水车链轮传动、翻板提升的工作原理，无疑会有着不朽的生命力。