刘根生

科幻片《流浪地球》已成为公共话题，激发出无限想象。有人问：以现在的科学技术，“流浪地球”假如真的实行，地球能够承受吗？还有人联想到其他“假如”：45亿年前，假如月球不曾形成，地球会是什么样子？科幻电影最吸引人之处，还不在于视觉享受，而在于呈现了“假如”，打开想象空间。

“只要自然科学在思维着，它的发展形式就是假说。”当初，“骨诱导功能”欲把无生命的生物材料变成有生命的组织，被称为“怪异想法”，但中国工程院院士张兴栋没有动摇，潜心探索18年终于修成正果，用新型陶瓷仿制骨头植入人体受损部位，诱导断骨自动生长愈合，被誉为“划时代的医学材料发现”。在没有成真知前，“假如”差不多都是“怪异想法”。但“怪异”不等于谬误，往往是“见人所未见”。

大型跨国公司迪士尼有个不赚钱部门叫“幻想工程部”。该部门有100多名幻想工程师，他们来自不同文化背景和领域，主要职责就是“幻想”。上海迪士尼乐园奇幻童话城堡“漫游童话时光”，就源自于幻想工程部。之所以设“幻想工程部”，无非是深谙没有“假如”就没有创新罢了。创新之道即“大胆假设，小心求证”，并非所有“假如”都能经过试验实证而成真，但没有“假如”肯定不会成原始性或突破性创新。

“假如”有着诸多不确定性，越是大成果越需要长时间沉淀，为了快出成果，“假如”往往只能让位于效率，“浅水区拥挤不堪，深水区乏人问津”成为现象，不少研究成果沦为功利主义衍生品，原始创新越加受阻于科研低端化。故而习近平总书记要求：在基础研究领域，包括应用科技领域，要允许科学家自由畅想、大胆假设、认真求证。不要以出成果的名义干涉科学家的研究，不要用死板的制度约束科学家的研究活动。

南京科技新政指向很明确：推动引领性创新突破，在重要领域和关键环节抢占制高点，争当全省创新策源地。借助制度创新鼓励“假如”，也比以往任何时候都重要了。无论是科研机构还是科学家也应多些定力，不被眼前功利所困。